Retorno da cápsula Orion. Foto: NASA.
A cápsula Orion retornou à Terra nesta sexta-feira, 10 de abril de 2026, encerrando com sucesso a missão Artemis II. Após dez dias no espaço e um sobrevoo histórico pela Lua, a nave realizou um pouso controlado nas águas do Oceano Pacífico, procedimento conhecido como splashdown.
A missão marcou o retorno de astronautas às proximidades da Lua após mais de cinco décadas, desde o programa Programa Apollo. Durante a jornada, a Orion atingiu uma distância superior a 400 mil quilômetros da Terra, estabelecendo um novo recorde para voos tripulados em órbita lunar.
A tripulação foi composta pelos astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. Durante o voo, foram testados com sucesso os sistemas de suporte à vida, navegação e comunicação da nave em uma trajetória livre ao redor do satélite natural.
O sucesso da missão é considerado um marco importante para o programa da NASA e seus parceiros internacionais. Durante a reentrada na atmosfera terrestre, a cápsula atingiu velocidades superiores a 39 mil km/h, validando a eficiência do escudo térmico e a segurança do veículo para futuras missões tripuladas de longa duração.
Com a conclusão da Artemis II, o próximo passo será a missão Artemis III, que tem como objetivo levar astronautas novamente à superfície da Lua nos próximos anos, algo que não acontece desde 1972.
Após o splashdown, a cápsula foi resgatada pela Marinha dos Estados Unidos, e os astronautas passarão por avaliações médicas de rotina. Paralelamente, equipes de engenharia iniciarão a análise detalhada dos dados coletados durante a missão, fundamentais para os próximos passos da exploração lunar.
